Le Petit Journal – Grand Prix Report #2 (10 Juin 1900)
Magmort Dufarm : L’éclair
Dès le drapeau abaissé, la Magmort Dufarm Série I – Gamma pilotée par l’audacieux Louis Dufresne s’élança avec la vitesse d’un animal sauvage, provoquant les exclamations admiratives de la foule massée le long du parcours. Plus légère et plus nerveuse que nombre de ses rivales, elle semblait vouée à la grandeur.
Mais la passion et la vitesse sont des maîtresses exigeantes…
Dès les premiers kilomètres, Louis, peut-être grisé par l’excitation, commet une erreur de précipitation. Dans un virage serré, il aborde l’entrée de manière trop agressive, et en tentant de corriger sa trajectoire, projette violemment l’arrière du véhicule. Un nuage de poussière s’élève alors que la Gamma chancelante peine à retrouver la route. Un moment de silence pèse sur la foule avant qu’une acclamation ne s’élève des tribunes : Louis et la Gamma vont bien. Louis ne se laisse pas décourager. Il redémarre aussitôt le moteur, reprenant du terrain sur ses rivaux. Mais son erreur lui avait coûté du temps et de la confiance.
Après avoir repris un rythme plus contrôlé, Louis se montra plus calculateur, gagnant peu à peu du terrain. Mais à mi-course, un bruit irrégulier s’éleva du moteur – un léger raté, presque imperceptible, mais qui n’échappa ni au pilote ni à Gustave Armand, le mécanicien. Une perte momentanée de puissance, une hésitation dans le rugissement du moteur. Simple caprice du carburateur, ou mauvais présage ?
L’espoir fut vite dissipé. A peine entrés dans la quatrième section, Louis et Gustave entendirent un craquement sinistre. Une secousse, un violent dégagement de fumée et d’huile brûlante, suivi d’un craquement et d’un grincement métalliques, annonçant une panne irréparable.
Un nuage de fumée noire s’échappa du capot, et la Magmort Dufarm perdit toute sa puissance. Le moteur, après avoir rendu son dernier souffle, s’éteignit dans un râle mécanique tandis que la voiture s’arrêtait en roue libre sur le bord de la route de campagne.
Gustave tenta de forcer le redémarrage, de tirer le dernier effort des mécaniciens, mais rien n’y fit. N’importe quel autre aurait abandonné, mais Louis et Gustave n’étaient pas hommes à céder facilement. Refusant l’humiliation de l’abandon, ils travaillèrent tous les deux dur jusqu’à la nuit et s’efforcèrent de réparer leur monture cabossée.
S’ils réussirent finalement à faire redémarrer la voiture, cela ne dura que 20 kilomètres avant que, dans un dernier cliquetis, la Gamma ne subisse une dernière panne catastrophique.
Louis n’avait pas gagné la course. Mais ce jour-là, il avait conquis le cœur de beaucoup.
Le Petit Journal – Grand Prix Report #2 (10 Juin 1900)
Magmort Dufarm: The Lightning Bolt
As soon as the flag was lowered, the Magmort Dufarm Series I – Gamma, piloted by the audacious Louis Dufresne, leapt with the speed of a wild animal, drawing admiring exclamations from the crowd gathered along the course. Lighter and more nervous than many of its rivals, it seemed destined for greatness.
But passion and speed are demanding mistresses…
From the first kilometers, Louis, perhaps intoxicated by excitement, made a mistake in haste. In a tight bend, he approached the entrance too aggressively, and in trying to correct his trajectory, violently threw the rear of the vehicle. A cloud of dust rose as the shaky Gamma struggled to find the road again. A moment of silence weighed on the crowd before a cheer rose from the stands: Louis and the Gamma were alright. Louis did not let himself be put off. He immediately restarted the engine, making up ground on his rivals. But his mistake had cost him both in time and confidence.
After having resumed a more controlled pace, Louis showed himself to be more calculating, gradually gaining ground. But halfway through the race, an irregular noise rose from the engine – a slight misfire, almost imperceptible, but which escaped neither the driver nor Gustave Armand, the mechanic. A momentary loss of power, a hesitation in the engine’s roar. Was it a simple whim of the carburetor, or a dire omen?
Hope was quickly dispelled. Barely having entered the fourth section, Louis and Gustave heard a sinister crack. A jolt, a violent release of smoke and burning oil, followed by a metallic crunching and grinding, announcing an irreparable breakdown.
A cloud of black smoke escaped from the hood, and the Magmort Dufarm lost all strength. The engine, after giving its final breath, died out in a mechanical rattle as the car coasted to a stop on the side of the country road.
Gustave tried to force the restart, to pull the last effort of the mechanics, but nothing worked. Any other would have given up, but Louis and Gustave were not men to give in easily. Refusing the humiliation of giving up, they both worked hard into the night and pushed themselves to repair their battered mount.
While they managed to eventually get the car started again, it only lasted another 20 kilometers before, with a final rattle, the Gamma suffered a final catastrophic failure.
Louis had not won the race. But on this day, he had conquered hearts of many.